Braunschweig ist mit rund 257.000 Einwohnern (davon 17.000 mit Zweitwohnsitz) die größte Stadt im Raum zwischen Hannover und Berlin und heute wie historisch Zentrum der Region. Ihr heutiges Profil verdankt die Löwenstadt ihrer stolzen Historie, der stetigen Weiterentwicklung als dynamischer Wirtschafts- und Handelsstandort, dem breiten Kulturangebot sowie der Forschungs- und Wissenschaftslandschaft.

Braunschweigs Geschichte ist eng mit Heinrich dem Löwen verbunden. Sehenswürdigkeiten wie der Dom St. Blasii oder die Burg Dankwarderode erinnern noch heute an den mächtigen Welfen, der Mitte des 12. Jahrhunderts Braunschweig zu seiner Residenzstadt machte. Sein Löwe, als bronzenes Standbild über die Jahrhunderte erhaltenes Wahrzeichen seiner Macht, ist das Wappentier der Stadt. Die von ihm und seiner Gattin Mathilde geprägte Kultur ist bis heute in Braunschweig sichtbar. Malerische Fachwerkbauten, die vor allem rund um die St. Magni Kirche erhalten blieben, zeugen von der lebhaften, über tausendjährigen Geschichte der Stadt. Der Rast- und Stapelplatz ("Wik") entwickelte sich zu einem wichtigen Zentrum mittelalterlichen Fernhandels. Von hier ab wurde die Oker schiffbar und wies dem von Süden kommenden Verkehr über Aller und Weser den Weg über Bremen zur Nordsee. Dieser wirtschaftliche Erfolg trug Braunschweig im 13. Jahrhundert bis zu deren Auflösung im 17. Jahrhundert die Mitgliedschaft in der Hanse ein, sie wuchs zu einer der mächtigsten Städte jener Epoche heran. Konflikte mit den welfischen Landesherren hatten im 15. Jahrhundert zu deren Übersiedlung nach Wolfenbüttel geführt, und Braunschweig konnte sich bis 1671, dem Jahr der Unterwerfung unter die wieder erstarkten Herzöge, eines unabhängigen selbst verwalteten Status erfreuen. An ihre größte Unabhängigkeit, Machtentfaltung und wirtschaftliche Blüte zu Zeiten der Hanse erinnert vor allem das Ensemble am Altstadtmarkt mit gotischem Altstadtrathaus sowie dem Gewandhaus der mächtigen Tuchhändler aus der Renaissance.

Die...